Το αλάτι είναι, αναμφισβήτητα, ένα από τα πιο σημαντικά υλικά μαγειρικής στον κόσμο.
Χωρίς αυτό, πολλά γεύματα θα είχαν ήπια και μη ελκυστική γεύση.
Ωστόσο, δεν δημιουργείται όλο το αλάτι ίσο. Υπάρχουν πολλές ποικιλίες για να διαλέξετε.
Αυτά περιλαμβάνουν επιτραπέζιο αλάτι (table salt), ροζ αλάτι Ιμαλαΐων, αλάτι kosher, θαλασσινό αλάτι και κελτικό αλάτι, για να αναφέρουμε μερικά.
Δεν διαφέρουν μόνο σε γεύση και υφή, αλλά και σε περιεκτικότητα σε μέταλλα και νάτριο.
Αυτό το άρθρο διερευνά τους πιο δημοφιλείς τύπους αλατιού και συγκρίνει τις θρεπτικές τους ιδιότητες.
Τι είναι το αλάτι;
Το αλάτι είναι ένα κρυσταλλικό ορυκτό που αποτελείται από δύο στοιχεία, το νάτριο (Na) και το χλώριο (Cl).
Το νάτριο και το χλώριο είναι απαραίτητα για το σώμα μας, καθώς βοηθούν τον εγκέφαλο και τα νεύρα μας να στέλνουν ηλεκτρικούς παλμούς.
Το μεγαλύτερο μέρος του παγκόσμιου αλατιού συλλέγεται από αλατωρυχεία ή με εξάτμιση θαλασσινού νερού και άλλων υδάτων πλούσιων σε μεταλλικά στοιχεία.
Το αλάτι έχει διάφορους σκοπούς, ο πιο συνηθισμένος είναι να δίνει γεύση στα τρόφιμα. Το αλάτι χρησιμοποιείται επίσης ως συντηρητικό τροφίμων, καθώς τα βακτήρια δυσκολεύονται να αναπτυχθούν σε περιβάλλον πλούσιο σε αλάτι.
Ο λόγος που το αλάτι συχνά θεωρείται ανθυγιεινό σε μεγάλες ποσότητες είναι ότι μπορεί να αυξήσει την αρτηριακή πίεση.
Μελέτες αποδεικνύουν ότι, η μείωση της πρόσληψης αλατιού μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση έως και 5,4 mmHg (1Αξιόπιστη πηγή).
Ωστόσο, αρκετές μετα-αναλύσεις έχουν δείξει ότι, τόσο οι δίαιτες χαμηλής περιεκτικότητας σε νάτριο (<3 g/ημέρα), όσο και οι υψηλές σε νάτριο (> 5 g/ημέρα), συνδέονται με αυξημένα καρδιαγγειακά επεισόδια και θάνατο (2Αξιόπιστη πηγή, 3Αξιόπιστη πηγή, 4Αξιόπιστη πηγή).
Η συντριπτική πλειοψηφία του νατρίου στη δυτική διατροφή προέρχεται από επεξεργασμένα τρόφιμα. Εάν τρώτε κυρίως ολόκληρα, μη επεξεργασμένα τρόφιμα, τότε δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για την προσθήκη αλατιού στα γεύματά σας.
ΠΕΡΙΛΗΨΗ
Το αλάτι αποτελείται από δύο μέταλλα, το νάτριο και το χλωρίδιο, τα οποία είναι απαραίτητα για τη ζωή του ανθρώπου. Το πολύ αλάτι μπορεί να αυξήσει την αρτηριακή πίεση, αλλά υπάρχουν πολύ λίγες ενδείξεις ότι η κατανάλωση λιγότερου αλατιού μπορεί να βελτιώσει την υγεία.
Εκλεπτυσμένο αλάτι (κανονικό επιτραπέζιο αλάτι)
Το πιο συνηθισμένο αλάτι είναι το κανονικό επιτραπέζιο αλάτι.
Αυτό το άλας είναι συνήθως πολύ εκλεπτυσμένο – σημαίνει ότι είναι πολύ αλεσμένο, με τις περισσότερες ακαθαρσίες και ιχνοστοιχεία να έχουν αφαιρεθεί.
Το πρόβλημα με το πολύ αλεσμένο αλάτι είναι ότι μπορεί να συσσωματωθεί. Για το λόγο αυτό, προστίθενται διάφορες ουσίες-που ονομάζονται παράγοντες αντισυσσωμάτωσης-έτσι ώστε να ρέει ελεύθερα.
Το επιτραπέζιο αλάτι ποιότητας τροφής είναι σχεδόν καθαρό χλωριούχο νάτριο-97% ή υψηλότερο-αλλά σε πολλές χώρες, περιέχει επίσης πρόσθετο ιώδιο.
Η προσθήκη ιωδίου στο επιτραπέζιο αλάτι είναι το αποτέλεσμα ενός επιτυχημένου προληπτικού μέτρου για τη δημόσια υγεία κατά της ανεπάρκειας ιωδίου, το οποίο είναι κοινό σε πολλά μέρη του κόσμου.
Η έλλειψη ιωδίου είναι η κύρια αιτία υποθυρεοειδισμού, διανοητικής αναπηρίας και διαφόρων άλλων προβλημάτων υγείας (5Αξιόπιστη πηγή, 6 ).
Επομένως, εάν επιλέξετε να μην τρώτε συνηθισμένο επιτραπέζιο αλάτι εμπλουτισμένο με ιώδιο, βεβαιωθείτε ότι τρώτε άλλα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε ιώδιο, όπως ψάρια, γαλακτοκομικά, αυγά και φύκια .
ΠΕΡΙΛΗΨΗ
Το εξευγενισμένο επιτραπέζιο αλάτι αποτελείται κυρίως από χλωριούχο νάτριο, με αντιπηκτικούς παράγοντες που προστίθενται για να αποφευχθεί η συσσώρευση. Το ιώδιο προστίθεται συχνά στο επιτραπέζιο αλάτι επίσης.
Θαλασσινό αλάτι
Το θαλασσινό αλάτι παράγεται με εξάτμιση θαλασσινού νερού.
Όπως το επιτραπέζιο αλάτι, είναι κυρίως χλωριούχο νάτριο. Ωστόσο, ανάλογα με την πηγή του και τον τρόπο επεξεργασίας του, συνήθως περιέχει διάφορα ιχνοστοιχεία όπως κάλιο, σίδηρο και ψευδάργυρο.
Όσο πιο σκούρο είναι το θαλασσινό αλάτι, τόσο μεγαλύτερη είναι η συγκέντρωση ακαθαρσιών και ιχνοστοιχείων. Ωστόσο, λόγω της ρύπανσης των ωκεανών, το θαλασσινό αλάτι μπορεί επίσης να φιλοξενεί ίχνη βαρέων μετάλλων όπως ο μόλυβδος.
Το θαλασσινό αλάτι περιέχει επίσης μικροπλαστικά – τα μικροσκοπικά υπολείμματα πλαστικών αποβλήτων. Οι επιπτώσεις στην υγεία των μικροπλαστικών στα τρόφιμα είναι ακόμα ασαφείς, αλλά ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι οι κίνδυνοι για την υγεία είναι χαμηλοί στα σημερινά επίπεδα (7Αξιόπιστη πηγή).
Σε αντίθεση με το συνηθισμένο εξευγενισμένο αλάτι, το θαλασσινό αλάτι είναι συχνά χοντρό, καθώς είναι λιγότερο αλεσμένο. Εάν το πασπαλίσετε στο φαγητό σας μετά το μαγείρεμα, μπορεί να έχει διαφορετική αίσθηση στο στόμα και να προκαλέσει μια πιο ισχυρή έκρηξη γεύσης από το εξευγενισμένο αλάτι.
Τα ιχνοστοιχεία και οι ακαθαρσίες (ξένες προσμίξεις), που βρίσκονται στο θαλασσινό αλάτι, μπορούν, επίσης, να επηρεάσουν τη γεύση του – αλλά αυτό διαφέρει πολύ μεταξύ των εμπορικών σημάτων.
ΠΕΡΙΛΗΨΗ
Το θαλασσινό αλάτι παράγεται με εξάτμιση θαλασσινού νερού. Αν και πολύ παρόμοιο με το κανονικό αλάτι, μπορεί να περιέχει μικρές ποσότητες μετάλλων. Περιέχει επίσης ίχνη από βαρέα μέταλλα και μικροπλαστικά.
Ροζ αλάτι Ιμαλαΐων
Το αλάτι των Ιμαλαΐων εξορύσσεται στο Πακιστάν.
Προέρχεται από το αλατωρυχείο Khewra, το δεύτερο μεγαλύτερο ορυχείο αλατιού στον κόσμο.
Το αλάτι των Ιμαλαΐων περιέχει συχνά ίχνη οξειδίου του σιδήρου (σκουριά), το οποίο και του προσδίδει το ροζ χρώμα.
Έχει επίσης μικρές ποσότητες ασβεστίου, σιδήρου, καλίου και μαγνησίου, καθιστώντας το ελαφρώς χαμηλότερο σε νάτριο από το συνηθισμένο επιτραπέζιο αλάτι.
Πολλοί άνθρωποι προτιμούν τη γεύση του αλατιού Ιμαλαΐων από άλλους τύπους.
Ωστόσο, η κύρια διαφορά είναι απλώς το χρώμα, το οποίο μπορεί να κάνει οπτικά ελκυστικό οποιοδήποτε πιάτο.
ΠΕΡΙΛΗΨΗ
Το αλάτι Ιμαλαΐων συλλέγεται από ένα μεγάλο ορυχείο αλατιού στο Πακιστάν. Έχει ροζ χρώμα λόγω της παρουσίας οξειδίου του σιδήρου. Περιέχει επίσης ίχνη ασβεστίου, καλίου και μαγνησίου.
Αλάτι kosher
Το αλάτι Kosher έχει μεγάλο μέγεθος κόκκων που το καθιστά κατάλληλο για τη διαδικασία κοσμερίσματος.
Ο παραδοσιακός εβραϊκός νόμος απαιτεί την εξαγωγή αίματος από το κρέας πριν από το φαγητό. Επειδή το αλάτι kosher έχει μια λεπιοειδή, χοντρή δομή, είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικό στην εξαγωγή αίματος.
Η κύρια διαφορά μεταξύ του κανονικού αλατιού και του αλατιού kosher είναι η δομή των νιφάδων. Οι σεφ διαπιστώνουν ότι το αλάτι kosher – λόγω του μεγάλου μεγέθους νιφάδων του – είναι πιο εύκολο να το πάρεις με τα δάχτυλά σου και να το απλώσεις στο φαγητό.
Το αλάτι Kosher θα έχει διαφορετική υφή και γεύση, αλλά αν αφήσετε το αλάτι να διαλυθεί στο φαγητό, δεν υπάρχει καμία διαφορά σε σύγκριση με το συνηθισμένο επιτραπέζιο αλάτι.
Ωστόσο, το αλάτι kosher είναι λιγότερο πιθανό να περιέχει πρόσθετα όπως αντισυσσωματικούς παράγοντες και ιώδιο .
Ωστόσο, λάβετε υπόψη ότι ένα κουταλάκι του γλυκού αλάτι kosher ζυγίζει πολύ λιγότερο από ένα κουταλάκι του γλυκού κανονικό αλάτι. Μην αντικαθιστάτε το ένα με το άλλο σε αναλογία 1: 1, διαφορετικά το φαγητό σας μπορεί να καταλήξει πολύ αλμυρό ή πολύ ήπιο.
ΠΕΡΙΛΗΨΗ
Το αλάτι Kosher έχει μια λεπιοειδή δομή που το καθιστά εύκολο να απλωθεί πάνω από το φαγητό σας. Παρόλο που δεν διαφέρει πολύ από το κανονικό αλάτι, είναι λιγότερο πιθανό να περιέχει αντισυσσωματικούς παράγοντες και πρόσθετο ιώδιο.
Κελτικό αλάτι
Το κελτικό αλάτι είναι ένα είδος θαλασσινού αλατιού που αρχικά έγινε δημοφιλές στη Γαλλία.
Έχει γκριζωπό χρώμα και περιέχει επίσης λίγο νερό, το οποίο το καθιστά αρκετά υγρό.
Το κελτικό αλάτι προσφέρει ίχνη ιχνοστοιχείων και είναι λίγο χαμηλότερο σε νάτριο από το απλό επιτραπέζιο αλάτι.
ΠΕΡΙΛΗΨΗ
Το κελτικό αλάτι έχει ανοιχτό γκριζωπό χρώμα και είναι αρκετά υγρό. Είναι φτιαγμένο από θαλασσινό νερό και περιέχει ίχνη ιχνοστοιχείων.
Διαφορές στη γεύση
Οι καλοφαγάδες και οι σεφ επιλέγουν κυρίως το αλάτι τους με βάση τη γεύση, την υφή, το χρώμα και την ευκολία.
Οι ακαθαρσίες – συμπεριλαμβανομένων των ιχνοστοιχείων – μπορούν να επηρεάσουν τόσο το χρώμα όσο και τη γεύση του αλατιού.
Το μέγεθος του κόκκου επηρεάζει επίσης το πώς η αλμυρή γεύση χτυπά τη γλώσσα σας. Το αλάτι με μεγαλύτερο μέγεθος κόκκων μπορεί να έχει πιο έντονη γεύση και να διαρκέσει περισσότερο στη γλώσσα σας.
Ωστόσο, εάν αφήσετε το αλάτι να διαλυθεί στο πιάτο σας, δεν πρέπει να υπάρχει κάποια σημαντική διαφορά γεύσης μεταξύ του απλού εξευγενισμένου αλατιού και των άλλων γκουρμέ αλάτων.
Αν σας αρέσει να χρησιμοποιείτε τα δάχτυλά σας για να πασπαλίζετε αλάτι στα τρόφιμα, τα ξηρά άλατα με μεγαλύτερο μέγεθος κόκκων είναι πολύ πιο εύκολο να τα χειριστείτε.
ΠΕΡΙΛΗΨΗ
Οι κύριες διαφορές μεταξύ των αλάτων είναι η γεύση, το χρώμα, η υφή και η ευκολία.
Ορυκτό Περιεχόμενο
Μια μελέτη καθόρισε την περιεκτικότητα σε μεταλλικά στοιχεία διαφόρων τύπων αλατιού (8Αξιόπιστη πηγή).
Ο παρακάτω πίνακας δείχνει μια σύγκριση μεταξύ επιτραπέζιου αλατιού, αλατιού Maldon (τυπικού θαλασσινού αλατιού), αλατιού Ιμαλαΐων και κελτικού αλατιού:
| Ασβέστιο | Κάλιο | Μαγνήσιο | Σίδερο | Νάτριο | |
| Επιτραπέζιο αλάτι | 0,03% | 0,09% | <0,01% | <0,01% | 39,1% |
| Αλάτι Μάλντον | 0,16% | 0,08% | 0,05% | <0,01% | 38,3% |
| Αλάτι Ιμαλαΐων | 0,16% | 0,28% | 0,1% | 0.0004% | 36,8% |
| Κελτικό αλάτι | 0,17% | 0,16% | 0,3% | 0,014% | 33,8% |
Όπως μπορείτε να δείτε, το κελτικό αλάτι έχει τη μικρότερη ποσότητα νατρίου και τη μεγαλύτερη ποσότητα ασβεστίου και μαγνησίου. Το αλάτι των Ιμαλαΐων περιέχει λίγο κάλιο .
Ωστόσο, λάβετε υπόψη ότι πρόκειται για ποσότητες ιχνοστοιχείων. Για παράδειγμα, η περιεκτικότητα σε μαγνήσιο 0,3% για το κελτικό αλάτι υποδηλώνει ότι θα χρειαστεί να φάτε 100 γραμμάρια αλάτι για να φτάσετε στο RDI.
Για το λόγο αυτό, η περιεκτικότητα σε μεταλλικά στοιχεία των διαφόρων αλάτων απέχει πολύ από έναν επιτακτικό λόγο για να επιλέξετε το ένα άλας έναντι του άλλου. Αυτά τα επίπεδα είναι αμελητέα σε σύγκριση με αυτά που λαμβάνετε από τα τρόφιμα.
ΠΕΡΙΛΗΨΗ
Το αλάτι περιέχει μόνο ίχνη ιχνοστοιχείων. Ως αποτέλεσμα, η επιλογή ενός τύπου αλατιού έναντι άλλου είναι απίθανο να επηρεάσει σημαντικά την υγεία σας.
Ποιο είναι το πιο υγιεινό;
Μέχρι στιγμής, καμία μελέτη δεν έχει συγκρίνει τις επιδράσεις των διαφόρων τύπων αλατιού στην υγεία.
Ωστόσο, εάν γινόταν μια τέτοια μελέτη, είναι απίθανο να βρεθούν σημαντικές διαφορές. Τα περισσότερα άλατα είναι παρόμοια, αποτελούμενα από χλωριούχο νάτριο και μικροσκοπικές ποσότητες μετάλλων.
Το κύριο πλεονέκτημα της επιλογής λιγότερο επεξεργασμένων αλάτων είναι ότι αποφεύγετε πρόσθετα και αντισυσσωματικούς παράγοντες που βρίσκονται συχνά στο συνηθισμένο επιτραπέζιο αλάτι.
Στο τέλος της ημέρας, το αλάτι είναι αλάτι – ο κύριος σκοπός του είναι να προσθέσει γεύση, αλλά δεν είναι φάρμακο για την υγεία.
ΠΕΡΙΛΗΨΗ
Δεν υπάρχουν μελέτες που να συγκρίνουν τα οφέλη για την υγεία διαφόρων τύπων αλάτων. Ωστόσο, τα λιγότερο επεξεργασμένα άλατα συνήθως δεν περιέχουν πρόσθετα.
Η κατώτατη γραμμή
Το αλάτι είναι ίσως το πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο καρύκευμα στον κόσμο.
Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι το αλάτι είναι κακό για εσάς, αλλά η πραγματικότητα δεν είναι τόσο απλή .
Αν και το εξευγενισμένο επιτραπέζιο αλάτι είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος στη Δύση, υπάρχουν πολλές άλλες ποικιλίες. Αυτά περιλαμβάνουν κελτικά, ιμαλαϊκά, κοσέρ και θαλασσινό αλάτι.
Ωστόσο, υπάρχουν λίγες διατροφικές διαφορές μεταξύ αυτών των διαφόρων τύπων. Ενώ τα ακατέργαστα άλατα περιέχουν λιγότερα πρόσθετα, οι κύριες διακρίσεις αφορούν την υφή, το μέγεθος των κόκκων και τη γεύση.
Μη διστάσετε να πειραματιστείτε και να επιλέξετε το αλάτι που σας ταιριάζει.
